冠軍，只差這一步！北京時間明晚11時，U23亞洲杯決賽就將打響。這一回，中國U23國家隊難得殺進了洲際大賽的決賽，只要擊敗日本隊，就能捧走最后的冠軍獎杯。萬千中國球迷，都在期待這一場決戰，為U23國足加油吶喊。畢竟已經走到這一步，沒有什么不可能！
此前的半決賽中，U23國足以一場酣暢淋漓的大勝3比0橫掃越南隊，殺入冠亞軍決賽。這是中國男足國字號隊伍繼2004年之后，時隔22年第一次闖入洲際大賽的冠亞軍決賽，他們用行動讓球迷看到了中國足球重新崛起的曙光。
客觀來說，中國隊能夠站上U23亞洲杯決賽的舞臺，這是一個讓所有人倍感意外的結果，有球迷形容“甚至不亞于放了一顆小衛星”。因為U23國足此番是以第四檔次隊伍的身份參加本屆U23亞洲杯，而且前5次參賽從未晉級過淘汰賽，是本屆賽事16支參賽隊伍中唯一一支從未小組出線過的球隊。
在出征沙特前，幾乎很少有人相信中國隊可以在本屆賽事中取得突破，甚至出線都很困難，畢竟小組賽中的對手伊拉克隊、澳大利亞隊均是亞洲一流強隊，即便是泰國隊也不容易對付。但西班牙主教練安東尼奧率領手下的小伙子們一次次讓中國球迷震驚，先是以1勝2平、零失球的成績歷史性首次殺入淘汰賽，之后又一路淘汰實力強大的烏茲別克斯坦隊、越南隊，令人刮目相看。
鐵血防守是這支U23國足的最大資本。在過去的5場比賽中，他們竟然保持一球不失。這一方面得益于主帥安東尼奧著力打造的532陣型體系，球隊的整體防守相當出色；另一方面也是因為守門員李昊的“神奇”發揮，他做出了28次撲救，一次又一次把對手絕好的進球機會擋在門外，堪稱球隊的定海神針。
相比之下，日本U23隊則是進攻見長。這支球隊以其細膩的技術、出色的戰術紀律和成熟的傳控打法獨步亞洲足壇。前5場比賽，日本隊一共打入12球，是本屆賽事進球最多的球隊。同時，全隊平均年齡僅為20.1歲，是所有參賽隊中最年輕的。他們圍繞U21球員建隊，派出全員05后陣容出戰U23亞洲杯。更值得關注的是，陣中有多達8名大學生球員。來自東京國際大學的古谷柊介已攻入3球，與出身J聯賽東京FC的佐藤龍之介并列隊內射手王。
明晚的決戰，將是一場“最鋒利的矛”與“最堅固的盾”之間的較量。對于中國球迷而言，這場比賽也承載著跨越22年的情感，因為上一次中國男足國家隊進入亞洲大賽決賽正是在2004年亞洲杯，而對手同樣是日本隊。
迄今為止，中國國字號男足在亞洲舞臺上只奪得過3次冠軍，分別是：1985年U19亞青賽冠軍、1992年U17亞少賽冠軍、2004年U17亞少賽冠軍。明晚，這些年輕人能不能再次書寫歷史？安東尼奧賽前已經發出了宣言：“日本是一支很出色的隊伍，但我們會和他們戰斗到底！”
撰文：新民晚報記者 關尹
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編輯：沈毓燁