“我的槍里還有一發(fā)子彈！”
這句話出自馬刺前鋒肖恩-埃利奧特。
時(shí)間回到1999年5月31日的西決第二場，主場作戰(zhàn)的馬刺迎戰(zhàn)年輕的西部強(qiáng)權(quán)開拓者。比賽中開拓者一路領(lǐng)先，馬刺下半場甚至一度落后多達(dá)18分之多，但最后馬刺竟然在終場前12秒追到兩分差距。暫停過后，即將出場的馬刺前鋒肖恩-埃利奧特對(duì)著發(fā)界外球的隊(duì)友馬里奧-埃利說出了這句相當(dāng)經(jīng)典的臺(tái)詞。
而在暫停之前，埃利奧特已經(jīng)在三分線外6中5。雖然當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)術(shù)是設(shè)計(jì)給中鋒大衛(wèi)-羅賓遜，但發(fā)球的馬里奧埃利看到了底角的埃利奧特，隨后選擇把球傳出。
緊跟而來的防守人斯泰西-奧格蒙迫使埃利傳球稍稍偏離，隨后埃利奧特勉強(qiáng)救回籃球，但腳跟已然臨近邊線，隨后他一個(gè)轉(zhuǎn)身將球投出，此時(shí)防守方的拉希德-華萊士也飛撲而來，籃球從埃利奧特手中投出、越過華萊士的防守，直直落入籃網(wǎng)之中。球進(jìn)之后全場歡呼，這是馬刺全場的第一次領(lǐng)先，也讓馬刺最終帶走了勝利。
以90年代的低比分風(fēng)格來看，落后18分基本就已經(jīng)勝負(fù)已定了，然而馬刺最終從死亡邊緣爬了回來，最終馬刺以4-0橫掃開拓者晉級(jí)，最終抱回了隊(duì)史第一冠。
而對(duì)于埃利奧特這記關(guān)鍵投籃，因?yàn)楫?dāng)天恰逢美國陣亡將士紀(jì)念日，這一回合在球迷中也被稱作“紀(jì)念日奇跡”，最終成為了馬刺隊(duì)史上不可磨滅的一個(gè)畫面。
但是，在這之前，球迷們險(xiǎn)些就無緣見識(shí)這一次“紀(jì)念日奇跡”了。
時(shí)年31歲的埃利奧特，雖然是馬刺首發(fā)小前，但在前兩年一直飽受傷勢影響，接連兩個(gè)賽季出場不滿39場，1997-98賽季更是打出生涯最差的場均9.3分。而在傷勢背后，他更是帶著面對(duì)換腎隱患的病體，最終投出了這記關(guān)鍵的奇跡之球。
回看這位32號(hào)馬刺傳奇，在剛加入馬刺時(shí)一度是備受期待的全能前鋒，陪伴馬刺從80年代末期的低谷中崛起，一路陪伴馬刺走過了整個(gè)90年代，再到1999年最終奪冠。
時(shí)間回到1989年，馬刺以21勝61負(fù)的戰(zhàn)績結(jié)束了隊(duì)史最糟糕的一個(gè)賽季，隨后迎來海軍上將大衛(wèi)-羅賓遜的加盟，又在選秀大會(huì)上以探花簽選中了肖恩-埃利奧特。
作為當(dāng)年名滿全美的天才球員，埃利奧特是全市第一個(gè)入選全美麥當(dāng)勞明星賽的高中生球員，在加入亞利桑那大學(xué)之后，大三大四連續(xù)兩年入選全美最佳一陣，1988年帶領(lǐng)隊(duì)殺入隊(duì)史首次NCAA四強(qiáng)賽，截至目前，他依舊是亞利桑那隊(duì)史的得分王，他的32號(hào)球衣也被退役。
少年成名的埃利奧特，一度有機(jī)會(huì)問鼎1989年的選秀狀元郎，但當(dāng)時(shí)順位靠前的國王和快船都想要補(bǔ)強(qiáng)禁區(qū)，手握第三順位的馬刺順勢選中了埃利奧特。于是，1987年?duì)钤纱笮l(wèi)羅賓遜，搭檔1989年探花郎埃利奧特，成為了陪伴馬刺90年代記憶里的最佳雙人組。
選秀成功的馬刺，第一年就進(jìn)步到56勝26負(fù)，直接殺入西部第二輪，最終不敵后來的西部冠軍開拓者出局。當(dāng)時(shí)馬刺陣中有上將羅賓遜、明星前鋒特里-卡明斯、前一年入選最佳新秀一陣的搖擺人威利-安德森，以及天才控衛(wèi)羅德-斯特里克蘭等一眾好手，而新人埃利奧特則打出場均10分3.7籃板的數(shù)據(jù)結(jié)束了新秀年，順利入選最佳新秀二陣。
接下來的賽季里，埃利奧特漸入佳境，第二個(gè)賽季和第三個(gè)賽季全勤出戰(zhàn)，得分?jǐn)?shù)據(jù)進(jìn)步到16.3分。在1992-93賽季雖然因傷缺席12場，但當(dāng)時(shí)他基本已經(jīng)坐穩(wěn)球隊(duì)第二人的位置，也入選了全明星名單。
從球風(fēng)來看，埃利奧特屬于是90年代相當(dāng)吃香的全能搖擺人類型，標(biāo)準(zhǔn)的前鋒身材，柔順的外線投射，既能接應(yīng)拉開空間也能持球攻筐，進(jìn)攻穩(wěn)定的同時(shí)，防守功力也在線。結(jié)合球隊(duì)地位來看，埃利奧特完全算得上馬刺90年代初期崛起的關(guān)鍵。
從當(dāng)時(shí)來看，埃利奧特基本會(huì)是馬刺的穩(wěn)定首發(fā)，只是他也有自己的短板所在。他身上似乎不具備那種一錘定音的殺手本色，在球隊(duì)需要他挺身而出時(shí)常常處于隱身，反而導(dǎo)致球隊(duì)主將大衛(wèi)-羅賓遜一人難以攻防一肩挑。
考慮到這一部分，馬刺最終選擇在1993-94賽季前將這位深受球迷喜愛的小前鋒送往底特律，換來了籃板悍將羅德曼。
而來到汽車城的埃利奧特，很快出現(xiàn)嚴(yán)重的水土不服，場均得分下滑到12.1分，三分命中率更是跌破三成。而禍不單行的是，在上賽季結(jié)束后，埃利奧特得知自己患上了慢性腎病，他需要時(shí)刻服用藥物來控制病情，但藥物副作用加上腎臟功能不全導(dǎo)致他的體態(tài)浮腫，外界也開始出現(xiàn)一些批評(píng)他體態(tài)失控的負(fù)面新聞。
面對(duì)這樣的局面，活塞最終選擇將埃利奧特送往火箭，換回前鋒羅伯特-霍里、馬特-布勒德和兩個(gè)次輪；從這筆交易來看，即便身處傷病低谷依舊深受火箭關(guān)注，時(shí)任火箭主帥的湯姆賈諾維奇就多次表達(dá)了對(duì)于這位球員的欣賞，認(rèn)為全能搖擺人能夠彌補(bǔ)火箭側(cè)翼位置，搭檔非洲天王奧拉朱旺成為完美組合。
但因?yàn)榛鸺?duì)醫(yī)發(fā)現(xiàn)了埃利奧特的腎病問題，這筆交易最終告吹。一時(shí)之間，外界對(duì)于他的負(fù)面觀感已然無法扭轉(zhuǎn)，即便活塞依舊四處兜售，但苦于沒有買家接手。絕路之際，前東家馬刺竟然朝他伸來了橄欖枝。
此時(shí)的馬刺正值改朝換代階段，波波維奇走馬上任管理層，而在埃利奧特新秀賽季，波波維奇恰好就是馬刺助教。波波維奇拿出當(dāng)年夏天馬刺的首輪秀新人比爾-柯里，附加1997年次輪，換回了這位昔日的當(dāng)家前鋒。
當(dāng)時(shí)來看，不少人都在懷疑波波維奇這個(gè)選擇，認(rèn)為埃利奧特此前在馬刺就是因?yàn)榍蝻L(fēng)太軟、防守不強(qiáng)、侵略性不足而被放棄，現(xiàn)在帶病回歸，更是不值得被期待。但即便如此，波波維奇依舊多次公開維護(hù)這位好友：
“他是個(gè)很可愛的人，也是非常全能的籃球好手，他有很棒的突破能力，但在防守上從沒獲得足夠稱贊，就只因他看起來不像是個(gè)厲害的防守人而已，他一直被人所低估，大家都誤以為他很軟，他是很敏感的人，不過他絕對(duì)不軟。“
回到馬刺的第一個(gè)賽季，埃利奧特立刻重拾得分表現(xiàn)，出戰(zhàn)81場，場均18.1分5.1籃板2.7助攻，交出當(dāng)時(shí)生涯最佳的40.8%的三分命中率。大衛(wèi)-羅賓遜、羅德曼、埃利奧特的組合一度也讓馬刺在前場位置上打出優(yōu)勢，一口氣打出62勝的聯(lián)盟龍頭戰(zhàn)績。
1995年西決，馬刺對(duì)上火箭，在大衛(wèi)-羅賓遜和奧拉朱旺兩大中鋒的時(shí)代對(duì)話中，身為副手的埃利奧特僅僅打出中規(guī)中矩的17分，并沒能夠給予多少支援，馬刺最終也是高開低走，六場出局。
隔年埃利奧特強(qiáng)勢進(jìn)步，場均得分來到生涯最高的20分，附加5.1籃板2.7助攻，三分命中率也創(chuàng)下當(dāng)時(shí)生涯最高的41.1%，再次入選西部全明星，堪稱當(dāng)時(shí)聯(lián)盟頂級(jí)小前鋒一檔。但遺憾的是，馬刺季后賽再次折戟而歸，不敵最后的西部冠軍爵士早早出局。
面對(duì)在馬刺度過七年時(shí)間，并且年年進(jìn)步的優(yōu)勢局面，埃利奧特在1996-97賽季還是遇上了馬刺隊(duì)史的轉(zhuǎn)折時(shí)刻。球隊(duì)第一主力羅賓遜因傷賽季報(bào)銷，再來埃利奧特也因?yàn)橛夷_肌腱炎只出戰(zhàn)39場就提前結(jié)束賽季。馬刺再次交出隊(duì)史新低的20勝戰(zhàn)績，但后續(xù)卻因禍得福的抽中了1997年?duì)钤灒苯舆x中了未來20年的基石鄧肯。
然而在鄧肯和羅賓遜合作第一年，埃利奧特再次因肌腱傷勢報(bào)銷，只出戰(zhàn)了36場，場均得分下跌到生涯最差的9.3分。缺少埃利奧特之后，馬刺前場問題徹底暴露，甚至一度強(qiáng)行擺出三塔陣容。
而對(duì)于埃利奧特，面對(duì)不斷復(fù)發(fā)的傷勢，醫(yī)師一度建議他放棄籃球選擇退役；而連續(xù)兩個(gè)賽季的低迷，再加上年齡即將邁入30歲大關(guān)，幾乎每一次涉及到馬刺的交易流言，他的名字都在新聞之上。但即便如此，波波維奇依舊給予了他足夠多的信任。
1998-99賽季，聯(lián)盟遇上了停擺風(fēng)波，馬刺開賽季吃下6勝8負(fù)，一度傳出波波維奇的離隊(duì)風(fēng)聲，然而就在此時(shí)，馬刺忽然全隊(duì)拉滿狀態(tài)，在剩下的36場比賽中打出31勝5負(fù)，以聯(lián)盟頭號(hào)種子身份進(jìn)入季后賽。
在歷經(jīng)一整個(gè)休賽期的康復(fù)之后，縮水賽季的埃利奧特終于得以全勤首發(fā)，交出場均11.2分，穩(wěn)定成為雙塔外的第三得分點(diǎn)。而他也發(fā)現(xiàn)腿上的積水浮腫逐漸消退，一切事情似乎都在好轉(zhuǎn)，但最終還是事與愿違…
在后續(xù)的檢查中，埃利奧特的腎臟病況越發(fā)嚴(yán)重，甚至已經(jīng)惡化到需要換腎手術(shù)。然而距離常規(guī)賽結(jié)束還有一個(gè)月，最終埃利奧特選擇拖著病體，借用藥物治療來挺過當(dāng)賽季。
回到一開始，當(dāng)埃利奧特上演紀(jì)念日奇跡時(shí)，馬刺全隊(duì)根本沒人知道他的病況。他的病情一直對(duì)球隊(duì)保密，借用他的說法：
“我對(duì)隊(duì)上的伙伴、對(duì)那些來看比賽的球迷、對(duì)場邊的教練都有責(zé)任，不該把我的問題帶到場上。如果我要上場打球，進(jìn)行我的工作，那就是我的分內(nèi)之事，我不想要有人用不一樣的方式對(duì)待我。”
也正是因此，那記神奇的三分球，那一記槍膛里的子彈才會(huì)這么讓人印象深刻。這一球不僅打破了過往被人貼上的軟弱標(biāo)簽，最終也幫助馬刺拿下了總冠軍。
在奪冠兩天后，隊(duì)友們才得知埃利奧特的腎臟問題。好在他的哥哥符合腎臟捐贈(zèng)者標(biāo)準(zhǔn)，埃利奧特很快接受手術(shù)。術(shù)后的1999-00賽季，埃利奧特代班擔(dān)任馬刺場邊球評(píng)，依靠專業(yè)評(píng)論和幽默風(fēng)格，很快地在球評(píng)業(yè)內(nèi)得到好評(píng)。
當(dāng)時(shí)來看，不少球迷都認(rèn)為，這位戰(zhàn)勝病魔的戰(zhàn)士，大概要離開球場開始第二段人生了。畢竟在當(dāng)時(shí)，聯(lián)盟還沒有接受移植手術(shù)后能重返賽場的球員先例，面對(duì)這個(gè)前無古人的選擇，埃利奧特沒有詢問教練和球隊(duì)意見，也沒有告訴隊(duì)友，因?yàn)樗溃總€(gè)人肯定都會(huì)盡力勸退他。
2000年年初，在接受移植手術(shù)后不到五個(gè)月，埃利奧特偷偷溜進(jìn)球館，參加了1V1練習(xí)。此情此景，沒有人不欽佩這位斗士，但同時(shí)所有人也很疑惑，埃利奧特已經(jīng)在聯(lián)盟十余年，過往積累的高薪也足夠生活，入選過全明星，也有冠軍在手，為何還堅(jiān)持要重返聯(lián)盟呢？
對(duì)于這個(gè)問題，可能除了他自己之外，沒有人能夠準(zhǔn)確的回答。
2000年3月14日，在手術(shù)七個(gè)月后，埃利奧特回來了，球館上方打出了幾個(gè)大字：“他回來了！”
賽前介紹時(shí)，以首發(fā)球員身份出場的埃利奧特接受全場觀眾掌聲，就連對(duì)手球員都起立鼓掌，致敬這歷史性的一刻。
雖然埃利奧特當(dāng)場比賽只打了12分鐘，只投進(jìn)一球，但從得分過程來看，經(jīng)歷換腎手術(shù)后的埃利奧特，帶球突破防守，然后上演了一記招牌的扣籃。
依靠這一球，埃利奧特也書寫了歷史，他成為職業(yè)運(yùn)動(dòng)史上第一位在進(jìn)行器官移植手術(shù)后還能重返球場的運(yùn)動(dòng)員。隨后他1999-00賽季復(fù)出19場，場場首發(fā)，場均20.6分鐘，交出6分2.5籃板的個(gè)人數(shù)據(jù)。
隨后埃利奧特又打了一個(gè)賽季，出賽54場，場均23.6分鐘，交出7.9分3.3籃板1.6助攻，以及職業(yè)生涯最佳的42.6%的三分命中率。當(dāng)年度馬刺戰(zhàn)績高居聯(lián)盟第一，只是最終還是在西決不敵巔峰OK率領(lǐng)的湖人。
賽季結(jié)束后，考慮到自己的年齡體能和傷勢問題，埃利奧特終于決定退役，結(jié)束了自己12年的NBA生涯。
2005年3月6日，埃利奧特的32號(hào)球衣被掛在馬刺球館上空，在球衣退役儀式上，埃利奧特深情述說了自己和馬刺之間的這段傳奇之旅：
“這是感恩謙遜的一天。15年前當(dāng)我來到圣安東尼奧，我從沒想到我的號(hào)碼會(huì)和喬治-格文、大衛(wèi)-羅賓遜一起高掛，備感榮幸，但更重要的是，我想要感謝我的家人、一起并肩作戰(zhàn)的隊(duì)友，還有教練們，當(dāng)然還有在場全部的球迷們，感激這一切帶來的美好回憶。”
時(shí)至今日，在馬刺的傳奇隊(duì)史中，越來越多的超級(jí)球星被銘記，但不管出現(xiàn)再多人，不論球迷來來去去，對(duì)于肖恩-埃利奧特而言，他始終是銀黑軍團(tuán)記憶里的最特殊的一道舊將色彩。
